Sozial nachhaltige Entwicklung und Anwendung von Künstlicher Intelligenz stellt den Menschen, die Gesellschaft und gerechte Lebensverhältnisse in den Mittelpunkt. Damit Menschen ein würdiges Leben führen können, müssen grundlegende Bedürfnisse wie die Nahrungsversorgung oder ein ausreichender Wohnraum erfüllt sein. Zugleich müssen sie Zugang zu Infrastrukturen wie Strom, Wasser oder zum Internet haben. Eine sozial nachhaltige Gesellschaft erlaubt es den Menschen, sich frei zu entfalten. Dem Befähigungsansatz des Ökonomie-Nobelpreisträgers Amartya Sen und der Moralphilosophin Martha Nussbaum zufolge muss eine nachhaltige gesellschaftliche Entwicklung den Menschen Verwirklichungschancen bieten. Sie müssen auf ein Fundament von materiellen und kulturellen Handlungsressourcen zurückgreifen können, um ihre Rechte wahrzunehmen.

Auch KI-Systeme müssen die Würde des Menschen wahren. Sie dürfen niemanden ausschließen, benachteiligen oder diskriminieren und die menschliche Autonomie und Handlungsfreiheit nicht einschränken. Werte wie Gerechtigkeit, Inklusion oder Freiheit müssen im Design, bei der Entwicklung und in der Anwendung von KI einbezogen werden. Insbesondere sollte auch die Fähigkeit, auf menschliche Art und Weise zu denken, zu argumentieren und zu handeln, nicht durch die Systeme eingeschränkt werden.

KI wird häufig als wichtiges Werkzeug zur Bewältigung der Klimakrise gesehen. Die Einsatzmöglichkeiten von KI-Systemen sind breit gefächert: Sie sollen den Ressourcenverbrauch effizienter gestalten, eine effizientere Verkehrs- und Stadtplanung herbeiführen, ein nachhaltigeres Energiesystem kreieren oder auch die Erforschung neuer Materialien erleichtern. Für den Einsatz der Systeme sind allerdings seinerseits Rohstoffe notwendig. Zu den Materialien für die Chips und Platinen gehören seltene Erden, die aufwendig abgebaut werden müssen. Die fertige Hardware muss an den Einsatzort transportiert werden. In den Rechenzentren wird Energie aufgewendet, um KI-Systeme zu entwickeln und einzusetzen, gleichzeitig muss die IT-Infrastruktur gekühlt werden, um die Bauteile vor Schäden zu schützen. Die Hardware muss dennoch regelmäßig ausgetauscht werden, was wiederum zu neuem Materialbedarf und zu einer großen Menge von Elektroschrott führt. Eine unsachgemäße Entsorgung kann schlimmstenfalls schädliche Chemikalien freisetzen.

Generell zielt ökologische Nachhaltigkeit darauf ab, die Natur zu erhalten, um künftigen Generationen einen lebenswerten Planeten zu hinterlassen. Die unter anderem von Johan Rockström entwickelten „Belastbarkeitsgrenzen des Planeten“ legen Schwellen fest, deren Überschreiten unumkehrbare Umweltschäden nach sich ziehen würde. Auf viele dieser Belastungsgrenzen wirken KI-Systeme sich direkt oder indirekt aus. KI-Systeme sind das Gegenteil von ökologisch nachhaltig, wenn sie mehr Ressourcen verbrauchen, als durch ihren Einsatz geschont oder sogar reproduziert werden. Ne- ben dem Materialverbrauch für die Hardware sind ihr immenser Energieverbrauch und die damit verbundenen Emissionen ein Hindernis auf dem Weg zur ökologischen Nachhaltigkeit.

Ökonomische Nachhaltigkeit erweitert den Horizont wirtschaftlicher Aktivitäten: Statt Ökonomie nur auf die Befriedigung der Bedürfnisse der heute lebenden Menschen auszurichten, wird aus einer ökonomisch nachhaltigen Perspektive auch die Bedürfniserfüllung der zukünftigen Menschheit eingeplant. Dieser Bewusstseinswandel drängt sich vor dem Hintergrund der „Grand Challenges“ auf: der Klimakrise, dem fortschreitenden Biodiversitäts- und Artenverlust sowie der fortschreitenden Ressourcenknappheit. Im Zuge einer sozialökologischen Transformation stellen sich grundsätzliche Gerechtigkeitsfragen, da Produktions- und Konsumzyklen bestimmen, ob die Verteilung natürlicher Ressourcen mit einem menschenwürdigen und selbstbestimmten Leben in Einklang gebracht werden kann. Ökonomische Nachhaltigkeit bettet die Ökonomie zwischen sozialen und ökologischen Leitplanken ein. Vor diesem Hintergrund sind auch die Auswirkungen von KI-Systemen einzuordnen. Gerade Systeme, die weitreichende Auswirkungen auf die gesellschaftliche Wohlstandsverteilung (etwa bei der Vergabe von Sozialleistungen, Krediten oder Wohnraum) sowie auf ökonomische Strukturen und Dynamiken haben, müssen besonders verantwortungsvoll eingesetzt werden.