AdTech ist das grundlegende Geschäftsmodell des Internets, aber niemand kann die Kohlenstoffemissionen beziffern, die damit verbunden sind. Die Unternehmen, die dafür verantwortlich sind, müssen dafür zur Verantwortung gezogen werden. Dabei stellt die AdTech-Industrie nur die Spitze des Eisbergs dar. Hinter Cookies und Browsern versteckt sich ein gewaltiges Ökosystem. Da wir nicht sagen können, wie die Daten der Nutzer*innen innerhalb dieses Geschäftsmodells ausgewertet werden, liegt auch der dazu notwendige Energieverbrauch im Dunklen.

In den meisten Fällen war es sehr schwierig herauszufinden, welche Organisationen hinter den Cookies stecken. Die am weitesten verbreiteten Cookies wie die von Google Analytics sind außerdem nicht diejenigen, die am schädlichsten für die Umwelt sind. Was allein die Cookies angeht, ist die umweltschädlichste Website Netflix, allerdings setzt Netflix nicht viele Cookies ein.

Der ganze Prozess ist völlig unsichtbar. Alles geschieht so schnell und wir sehen nur unsere Geräte, nicht was durch die Geräte in Gang gesetzt wird. Wenn wir alle diese Vorgänge kennen würden, könnte das ganze System wahrscheinlich nicht funktionieren. Das Problem ist, dass wir im Prinzip keine Ahnung haben, wie alles abläuft. Ich habe in Slowenien eine Ausstellung mit einer Installation gehabt. Die Besucher*innen gingen dort in einen immersiven Raum hinein, wo sie von vier Projektoren angestrahlt wurden. Sie hatten diese ganzen Cookie-Logos auf ihren Gesichtern. Dieses Bild hat sich mir eingeprägt, weil es genau das illustriert, was gerade tatsächlich passiert. Viele konnten es nicht glauben, dass niemand weiß, was wir dagegen tun können, und dass uns als Nutzer*innen die Hände gebunden sind. Das Problem liegt im System. Wir sind einer bizarren Menge an Cookies ausgesetzt und gleichzeitig wissen wir kaum etwas darüber, wie sie funktionieren.

Kognitiver Kapitalismus ist das ökonomische System, in dem wir uns alle bewegen. In diesem System wird Vermögen nicht nur durch materielle Güter generiert, sondern durch ein Zusammenspiel von unbestimmbaren Handlungen, Erfahrungen, Kommunikationsmustern und Wahrnehmungen. Die meisten unserer Trans- und Interaktionen werden quantifiziert und kommerzialisiert. Durch AdTech wird alles zu Geld gemacht, was wir online tun: Alle Mausbewegungen, alle getippten Wörter, alle Klicks sind Umsatzquellen.

Die Cookies, mit denen wir der Verarbeitung unserer Daten zustimmen, waren in unserer Analyse die am drittstärksten vertretene Gruppe von Cookies. Es ist ziemlich pervers, dass Datenschutz eine zusätzliche Problemebene mitbringt. Deshalb meine ich, dass Datenschutz und Nachhaltigkeit immer zusammen gedacht werden müssen. Sie sind zwei Aspekte desselben Problems: der mangelnden Rechenschaftspflicht von Unternehmen, die unsere Umwelt verschmutzen.

Es ist allein schon problematisch, dass sie so etwas überhaupt legal behaupten dürfen, es ist nämlich schlicht unmöglich. Google ist ja nicht nur irgendein riesiges Rechenzentrum. Google steckt in all unseren Geräten. Wie wollen sie diesen ganzen Energieverbrauch überhaupt quantifizieren? Wie soll diese Technologie allein klimaneutral werden? Sie saugen ständig Daten von unseren Geräten ab, wie soll das ohne Energieaufwand möglich sein? Als wir die Kohlenstoffemissionen von Cookies berechnen wollten, ist uns aufgefallen, dass es für Daten im Allgemeinen kaum unabhängige Einschätzungen und Gutachten über den damit verbundenen Energieverbrauch gibt. Ein weiteres Problem ist, dass sich die Forschung überhaupt nicht einig darin ist, wie sich der Verbrauch und die Emissionen quantifizieren ließen.

Nachdem es abgeschlossen war, ist mir etwas Interessantes aufgefallen. Ich hätte mit einem deutlich größeren Medieninteresse gerechnet. Immerhin geht es um das wichtigste Geschäftsmodell des Internets. Zwar habe ich mit einigen großen Zeitungen gesprochen, aber keine von ihnen brachte dazu einen Beitrag. Das war sehr frustrierend für mich. Dann bemerkte ich, dass die New York Times und ähnliche Unternehmen Cookies einsetzen, die in unserem Ranking in den Top 20 auftauchen. Inzwischen bin ich mir ziemlich sicher, dass die Medien die Geschichte nicht aufgegriffen haben, weil sie ihr eigenes Geschäftsmodell betrifft. Es ist sehr schwer, die Öffentlichkeit auf etwas aufmerksam zu machen, wenn die Medien nicht mitspielen, weil sie sich damit selbst entblößen würden.